Шоқан Уәлиханов XIX ғасырдың өзінде-ақ есімі Лондон мен Парижде танылған алғашқы қазақ ғалымы болды.

Ол мүмкін емес саналған істерді жүзеге асырды: «Манас» эпосын алғаш болып жазып алып, аударды, жабық Қашғария аймағын құпия зерттеп, Тәңірдің ежелгі культін ғылыми тұрғыда негіздеді.

Фотоаппараттар пайда болмай тұрып-ақ, Уәлиханов өз сурет-сызбалары арқылы Орталық Азияның алғашқы толыққанды визуалды архивін жасады.

Оның еңбектері картадағы «ақтаңдақтарды» әлемдік ғылыми сенсацияға айналдырып, қазақ ғылымын жаһандық мұраның бір бөлігі етті.